El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió el lunes que la OTAN debe adaptarse a los nuevos retos que plantean China y Rusia, mientras se reunía con otros líderes para renovar el «sagrado» vínculo de Washington con sus aliados.
A su llegada a la sede de la OTAN en Bruselas para una cumbre con sus 29 homólogos, Biden subrayó que la alianza es «críticamente importante» para la seguridad de Estados Unidos.
Su primera visita como presidente a la cumbre se anuncia como una renovación de los lazos después de que su predecesor Donald Trump cuestionara el compromiso de Estados Unidos.
Pero también es el momento de renovar las prioridades y estrategias para hacer frente a Moscú y Pekín, a las nuevas amenazas y a la precipitada retirada de la OTAN de Afganistán tras años de conflicto.
«Creo que en los últimos años se ha reconocido cada vez más que tenemos nuevos retos», dijo Biden al Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, en las conversaciones bilaterales previas a la cumbre principal.
«Tenemos a Rusia que no está actuando de la manera que esperábamos, al igual que China», dijo.
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«Quiero ser claro: la propia OTAN tiene una importancia crítica para los intereses de Estados Unidos. Si no existiera, tendríamos que inventarlo», dijo.
Y volvió a insistir en que el artículo 5 del tratado de la OTAN -la obligación de los miembros de defenderse mutuamente, cuestionada en su día por Trump- es una «obligación sagrada.»
Se esperaba que los aliados acordaran una declaración en la que se hiciera hincapié en los puntos comunes para garantizar su retirada de Afganistán, las respuestas conjuntas a los ciberataques y el desafío de una China en ascenso.
«No estamos entrando en una nueva Guerra Fría y China no es nuestro adversario, no es nuestro enemigo», dijo Stoltenberg a los periodistas al llegar a la sede de la OTAN antes de los líderes.
«Pero debemos abordar juntos, como alianza, los retos que el ascenso de China plantea a nuestra seguridad».
Conversaciones con Erdogan
La cumbre también estará marcada por la finalización de la precipitada retirada de la OTAN de Afganistán, después de que Biden sorprendiera a sus socios ordenando el regreso de las tropas estadounidenses antes del 11-S.
El presidente francés, Emmanuel Macron, se reunió a solas con su homólogo y aliado turco, Recep Tayyip Erdogan, antes de la cumbre, y Biden tenía previsto reunirse con él más tarde.
La oferta de Ankara de asegurar el aeropuerto de Kabul tras la salida de las tropas de la OTAN estará sobre la mesa, pero también lo estará la preocupación de otras capitales por la agresiva política regional de Turquía.
A diferencia de Trump, Biden ha reafirmado firmemente el apoyo de Estados Unidos a la alianza militar de 72 años, y su administración ha tratado de consultar más con sus socios.
«Me complace que tengamos un presidente de Estados Unidos firmemente comprometido con la OTAN, con Norteamérica y Europa, trabajando juntos en la OTAN», dijo Stoltenberg.
Pero siguen existiendo divisiones entre los aliados en algunas cuestiones clave, como la forma de afrontar el ascenso de China y el aumento de la financiación conjunta.
Los socios se preocupan por las prisas por salir de Afganistán y algunos cuestionan la estrategia de una alianza que el Sr. Macron advirtió en 2019 que estaba «muerta de cerebro.»
Otros líderes que llegaron a las conversaciones descartaron la frase, pero los líderes europeos subrayaron que no querían verse arrastrados a una confrontación de Estados Unidos con China a expensas de Rusia.
Se espera que la cumbre, que se celebrará en la sede de la OTAN en Bruselas, dé luz verde a un programa de reformas para 2030.
Los líderes acordarán reescribir el «concepto estratégico» básico para hacer frente a un mundo en el que los ciberataques, el cambio climático y las nuevas tecnologías suponen nuevas amenazas.
La toma de Crimea por parte de Moscú en 2014 dio un nuevo significado a la OTAN, y otros líderes estarán deseosos de sondear a Biden antes de su reunión del miércoles con el presidente ruso Vladimir Putin.
En cuanto a China, Biden hace caso al llamamiento de Trump para que la OTAN empiece a prestar atención a Pekín y presione a la alianza para que adopte una línea más dura.
Pero el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, al informar a los periodistas desde el Air Force One, restó importancia al papel que desempeñaría en la declaración. «El lenguaje no será incendiario», dijo.
Fuera de Afganistán
Mientras la OTAN mira al futuro, deja atrás uno de sus capítulos más importantes al poner fin a dos décadas de participación militar en Afganistán.
Los aliados están elaborando planes para tratar de evitar el colapso de las fuerzas afganas a medida que se vayan y para determinar cómo proporcionar suficiente seguridad para que las embajadas occidentales sigan funcionando.
Ankara se ha ofrecido a asegurar el aeropuerto, pero insiste en que necesitaría el apoyo de Estados Unidos.
Stoltenberg dijo que la OTAN seguirá financiando a las fuerzas afganas, entrenándolas en el extranjero y proporcionando apoyo civil al gobierno una vez que la misión militar haya terminado.
Añadió que «una serie de aliados de la OTAN, entre ellos Estados Unidos, Turquía y otros, están ahora en diálogo directo sobre cómo garantizar que podamos mantener un aeropuerto internacional en Kabul».
Stoltenberg dijo que los aliados deberían aprobar una nueva política de ciberdefensa y crear un fondo para ayudar a las empresas que desarrollan tecnología de vanguardia.
También deberían decidir, por primera vez, que un ataque a la infraestructura espacial, como los satélites, podría activar la cláusula de autodefensa colectiva de la Unión Europea.
